进入21世纪已有10年，世界经济大起大落，企业面临着越来越激烈的竞争环境，快速多变的市场需求，使得产品的成长期和成熟期加速，大大缩短了产品的生命周期，先进的研发水平和高科技产品不断推陈出新，这就促使企业必须在注重产品质量的基础上，不断开发进一步降低成本的技术和管理方法，不断提高服务品质，减少生产大循环时间，以保持总生产成本优势。采购作为完成企业经营目标的上游管理环节，对于保证产品质量，减少库存成本，应对瞬息万变的市场需求，最终树立企业的核心竞争力，都具有举足轻重的作用。有调查显示：一般制造业中，原材料和售后服务采购成本占总成本的比重达到了惊人的60%-80%。而影响产品质量的问题中，30%来自于和采购管理相关的上游供应商，影响企业准时交货的问题中，80%也来自于上游供应商的问题。
但是很长时间以来，很多大中企业的高层领导并没有充分认识到采购的重要性，大部分企业的采购工作也被人为的轻视了，采购工作更多的时候主要是作为营销部门的一个支持点或者附属存在，企业领导往往从经营绩效的角度出发，把销售部门作为企业的“摇钱树”，认为是生存的重中之重。相对于销售人员获得的很多的优待政策，采购人员并没有得到应有的待遇，例如奖励、升职等。在很多企业看来采购部门往往被看做一个“花钱”的部门。然而越来越多的事实证明，采购部门在现代管理体系和供应链体系中更多的扮演了“赚钱”的角色。对于大多数生产型企业，尤其是中国的劳动密集型产业，供应链的整合管理已经越来越成为了企业管理的核心战略。单纯的靠销售打开局面的手段已经不合时宜。现在的企业拼的是核心竞争力，也就是企业整体生产-供应-销售的综合能力。采购作为整个生产供应链上的最初环节，也是企业利润大循环的头一个环节。
其重要作用也越来越为人们所重视。随着经济的发展和管理水平的提高，现代企业竞争中对采购管理的地位和重要性越来越关注，研究采购管理和采购管理模式的理论硕果累累。现在的采购模式研究主要分为分散采购模式研究，集中采购模式研究和分散和集中采购模式研究上。对于很多消费品企业来说，由于大量的品类繁多，数量庞杂的产品需要定时供应，很多企业为此进行分散采购，不同的部门，分公司之间根据不同的专长和特点，各自为战，出现了很多的重复建设和重复工作，低效率的配置造成了资源很大的浪费。而于此同时，集中采购的模式更多的应用在政府部门的大宗采购上。政府为了增强业务透明度，往往采用招投标来采购总额较大的项目，这样做可以降低政府部门采购的总成本，实现采购项目和过程的公开性和公平性，但是因为政府部门的采购具有特殊性，并不能对社会的总成本控制并没有起到很好的推动和示范作用。目前，国内也没有十分明确地研究大企业集中采购问题的专著或论著。因此，仔细研究集中采购对于企业的竞争优势的重大作用，对企业提供有借鉴意义的研究方案，是十分有意义和价值的。
